レースをみましょうよ！

先日、小さなショックを受けました。
友達と伊豆半島を走ったら、小柄ながら猛スピードで走ってきた若い男の子に抜かれました。しばらく距離を保ちながら、観察をしました。
ペーダリングもよし、速さもよし、ダンシングもよし！
この子が技を磨けば、将来にきっと大物になるだろうと思いました。
タイミングよく同じコンビニに入り、質問をしてみました。

マルコ「こんにちは、早いですね。どこから来ていますか」
男の子「川崎からです」
マルコ「ご両親と？」
男の子「いいえ、自走で。これから帰ります」
。。。
（これがすごい！）

マルコ「何歳ですか」
男の子「14歳です」
（！！！）
マルコ「どこのチームに所属していますか」
男の子「川崎の○○チームに入ろうと考えています」
マルコ「なぜ自転車を始めようと思いました？」
男の子「先輩が速いから」
マルコ「先輩？プロのレースは見ていないですか」
男の子「いや、見ていません」
。。。
マルコ「NIPPOヴィ二・ファンティーニ、知っていますか」
男の子「知りません」
マルコ「日本チャンピオンの山本元気、知っていますか」
男の子「知りません」
マルコ「ピーター・サガンって、知っていますか」
男の子「知りません」
マルコ「クリス・フルーム、知っていますか」
男の子「うん。。。聞いたことがあるかも」

。。。

答えを聞いてショックを受けました！
なんと！この若者がレースを見ていないのか！プロの選手も知らないのか！
バカにされている感じがしなかったので、正直に答えていたと思います。しかし、ここで一つの大事なことに気がつきました。

イタリア人の子どもたちが、テレビや沿道で自転車レースを見て、疾走する選手たちに憧れて、いつか自分もチャンピオンになりたいと思い、プロ選手を真似て、まずは地元チームに入り、レースに参加してみて、自転車レースの厳しい洗礼を受けます。
さらにプロ選手の名前を覚え、誰がチャンピオンであり、誰がサポート役なのか、全部頭に入ります。
おそらく日本ではプロ野球やプロのサッカー選手になりたい若者も同じ道を辿っています。

しかし、日本は少し特殊のようです。
レースのテレビ放映がほとんどないので、弱虫ペダルという漫画のように、自転車の好きな若者たちが技術がまだ成熟していない1・2歳年上の先輩から乗り方やレース展開を学び、レースに挑みます。怪我もします。集団走行もうまくできないし、最悪の場合、死亡事故につながります。

ところで時代がやっと変わりました。
近年JSportsに加えて、DAZNも日本に参入しました。携帯電話やタブレット端末などを使えば、いつでもどこでも自転車レースを見ることができるようになりました。
私も今年からDAZNでレースを解説し、自転車競技の知らない人にもロードレースの魅力をわかりやすく伝えたいとがんばっています。特に若者たちに見てもらいたいです。

さて、友人やご家族、先輩や後輩とレースを見ましょう！
そしてプロからたくさん学びましょう！！！